Zeker minima kunnen niet rondkomen als ze geen gebruik maken van alle mogelijke inkomensondersteuning. Maar velen kennen het bestaan ervan niet eens. Herkent u die situatie? Bij familie, vrienden of mensen die u adviseert of helpt? Check voor de zekerheid of zij recht hebben op ondersteuning!

Een bijstandsuitkering of een AOW-uitkering alleen is niet genoeg om van rond te komen. Dat heeft het Nationaal Instituut voor Budgetvoorlichting (Nibud) berekend. Een AOW-uitkering voor één persoon bijvoorbeeld is 964 euro per maand, een éénoudergezin met een kind van 8 jaar ontvangt 1.122 euro. Kunt u daarvan rondkomen? Het antwoord is vast 'nee'. Voor minima is het dus van groot belang dat ze alle landelijke inkomensondersteuning gebruiken waarop ze recht hebben. Zorgtoeslag, huurtoeslag, tegemoetkoming schoolkosten, belastingteruggaaf ziektekosten, kinderbijslag, tegemoetkoming buitengewone uitgaven, verschillende heffingskortingen, er zijn er vele. Naast deze landelijke regelingen bieden ook gemeenten vaak aanvullende inkomensondersteuning. Bijvoorbeeld door bijzondere bijstand of het kwijtschelden van gemeentelijke heffingen. Toch komt veel van de ondersteuning niet terecht bij de mensen die het nodig hebben.

Ook het Sociaal Cultureel Planbureau constateerde in juni 2007 dat veel inkomensvoorzieningen onbenut worden gelaten. Het SCP onderzocht van vijf regelingen hoe groot het niet-gebruik is. En dat blijkt zorgwekkend laag. Zo was het niet-gebruik van de huursubsidie 27 procent en van de Tegemoetkoming Schoolkosten 37 procent. Bij gemeentelijke regelingen, speciaal bedoeld voor huishoudens met een minimuminkomen, was het aandeel niet-gebruikers nog veel hoger: kwijtschelding van gemeentelijke heffingen vroeg 45 procent van de rechthebbenden niet aan, de langdurigheidstoeslag werd door 54 procent niet aangevraagd en de aanvullende bijstand door 68 procent. Flink hoge percentages!

De landelijke politiek heeft geprobeerd in 2006 de koopkrachtdalingen, mede ontstaan door de invoering van het nieuwe zorgstelsel, te verzachten. Niet door algemene maatregelen, zoals het verhogen van de bijstand, maar door toeslagen en tegemoetkomingen te introduceren voor speciale groepen of voor speciale kosten. Daardoor is het er voor veel mensen niet gemakkelijker op geworden. Ze moeten zelf die tegemoetkomingen aanvragen. Weten zij wel waarop ze recht hebben? Zien ze door de bomen het bos nog? Een werkende alleenstaande ouder met een inkomen op minimumniveau heeft bijvoorbeeld recht op zeker tien vormen van inkomensondersteuning! Kinderbijslag, kinderkorting, combinatiekorting, aanvullende combinatiekorting, alleenstaande-ouderkorting, aanvullende alleenstaande-ouderkorting, zorgtoeslag, kinderopvangtoeslag, huurtoeslag en Tegemoetkoming Buitengewone Uitgaven. En dat zijn dan nog alleen maar de landelijke regelingen…

Waarom worden die regelingen dan zo slecht gebruikt? Uiteraard komt dat door onbekendheid. Landelijke regelingen zijn bekender dan gemeentelijke regelingen. Die kent de consument vaak wel uit de Postbus 51-spotjes. Maar ook al kent hij de regelingen, dan nog is de kennis daarover vaak gebrekkig. Hij kent de precieze voorwaarden niet of denkt dat het maar om kleine bedragen gaat. Laat maar zitten dus… En er zijn ook mensen die denken het toch wel te redden zonder de inkomenssteun. Vaak zijn dat huishoudens die perfect met geld kunnen omgaan, maar inmiddels ook moeten bezuinigen op noodzakelijke uitgaven als gezonde voeding, kleding, activiteiten buitenshuis of zorgkosten. Gecombineerd met schroom om het gemeentehuis binnen te stappen, om hulp te vragen en daar te worden geconfronteerd met een hele papierwinkel, is het niet vreemd dat het niet-gebruik hoog is. Probleem is vaak ook dat de inkomensondersteuning bij verschillende instanties moet worden aangevraagd en dan wordt er wel eens eentje over het hoofd gezien…

Er is sinds kort een nieuw hulpmiddel voor al die mensen die recht hebben op inkomensondersteuning. De website www.berekenuwrecht.nl brengt alle landelijke en gemeentelijke tegemoetkomingen in één site samen, tenminste als de gemeente meedoet. Iedere consument kan dus gewoon thuis - anoniem - bekijken of hij in aanmerking komt voor landelijke en/of lokale tegemoetkomingen. Daarmee kan hij zelf een inschatting maken op welke inkomensondersteuning hij mogelijk recht heeft en om welke bedragen het gaat. Ook wordt de consument verwezen naar de instantie waar hij de aanvraag kan doen. Vaak kan hij zelfs via internet direct een aanvraag indienen. En voelt hij zich niet vertrouwd met internet, dan kan hij altijd een hulpverlener van bijvoorbeeld de gemeente om hulp vragen. De website is ontwikkeld door het Nibud en Stimulansz en is op 27 september officieel in gebruik genomen door staatssecretaris Aboutaleb van Sociale Zaken en Werkgelegenheid.

De minimuminkomens zullen voorlopig nog niet worden verhoogd. Voor minima is het dus zaak snel de website te bezoeken en hun inkomen te verhogen! Kent u of adviseert u iemand met een minimuminkomen? Attendeer hem of haar dan op de site. Het kan vele euro's schelen!